我以為電影演到健史（妻夫木聰飾）發現小喜姨婆（倍償千惠子飾）遺物裡那封沒有轉達而且存封快半個世紀的信之後會結束。因為鏡頭接著回到有天他來訪姨婆，進門看到背對著門口，坐在餐桌上雙手摀著臉，肩膀激動地抽泣，不停抱怨自已活得太久了，這場戲令我感動不已，姨婆的淚水滴在她寫回憶的筆記本上，情緒因交雜著懺悔和懊悔而潰堤。可是電影並沒有結束，接著健史和女友像偵探般，撥雲見日的把東京那棟小紅屋的人事交待了一番。此舉不僅滿足了觀眾，也滿足了健史。我不知道原著小說怎麼寫結局，山田洋次卻既狡猾又深情的說完這齣載滿情感回憶的戲。
年邁獨居的小喜姨婆死了，建史在整理遺物時，發現姨婆留給他的筆記本。這是他建議姨婆寫的回憶，他以前每次來探訪姨婆時，健史除了改錯別字，也聽聽姨婆說她戰前在東京當女傭的故事。
二戰前開始前夕，家境貧困的小喜（黑木華飾），少女時從東北地區被送到東京當傭人，但女主人因丈夫好色而將她轉到平井家給女兒。故事從小喜第一天到平井家，她和太太時子（松隆子飾）站在紅屋的閣樓望向窗外的景色時，開始了姨婆既美麗又傷感的旅程。
小喜很快的和一家三口培養出主僕之間的情感與信任，宛如一家人。有一天先生邀請公司同事到家吃飯，時子對美術設計師板倉正治（吉岡秀隆飾）甚有好感，板倉幾番出入平井家後，兩人日漸生情。小喜發現夫人與板倉之間的偷情關係時，雖然心裡詫異不安、失望，但仍若無其事，甚至幫忙掩飾。
那是一個動亂的時代，時序漸進，日本發動的戰爭從勝利走入敗退，物資與人力也隨之吃緊，影響了每個人的生活。時子寫一封信請小喜拿給板倉，想要與在他當兵前夕見面。小喜沒把信送出去，那天下午，時子在紅屋的閣樓望著窗外，等了一個下午。後來，平井夫婦死於美軍轟炸，那棟像童話裡的紅色小屋也毀於炮火，在烈焰中變成烣燼。
故事簡單，劇中每個人的情感卻複雜得令人理不清，每一條情感線都牽動著回憶。健史、姨婆，還的有最後出現的時子已眼盲的兒子恭一等等。回憶裡的回憶是這部電影的主題，隨著壓抑的感情隱隱流動的情緒，最後不是煙消雲散，大概就會像姨婆一樣痛哭流涕。就像恭一請健史念那封小喜沒有替母親送給情人的信時，一臉無奈：「想不到這把年紀還收到母親不倫的證據，不過時效都過了。」生命中最無奈的也不過如此。
八十二歲的山田洋次的第八十二部電影，拍來仍像他早期的《故鄉》《父親》《遠山的呼喚》，說起愛情與親情溫溫吞吞，欲言又止。即使是揚名國際的時代劇《一分武士》等的武士三部曲，也是如此，講日本白色恐怖的《母親》，更是冷靜得令人喘不過氣。兩年前重拍小津安二郎的《東京故事》，雖然沒有超越，但他起碼拍出了山田洋次的《東京故事》。
他的演員大都有一種庶民的氣質，那種言談舉止之間所散發出來的生活味，最能感染觀眾。例如倍賞千惠子，跟著他已拍了超過50部的電影了，她把姨婆演得入木三分，感人極了。還有吉岡秀隆、和妻夫木聰等都是老搭檔，這次演小喜的黑木華甚至在威尼斯影展奪得最佳女主角。
我愛小津安二郎的電影，幾乎每部都會讓你驚喜。我欣賞山田洋次的電影，幾乎每部都會平靜地感動你。這倆位導演不能比較，因為都了不起呀！他也是我看過最多電影的導演，應該有超過50 部以上了。我每到海邊或漁港時，站在碼頭邊，《故鄉》電影裡那艘男主角賴以為生的船，疲憊地在瀨戶內海，噗、噗、噗慢行的影像，會緩緩駛過我的眼簾。
山田洋次最令人感動的是《男人真命苦》，總共拍了48集（至今仍應是影史的記錄），每集講的故事大同小異，但卻都很精彩。據說這一系列電影一定會在新年上演，後來新年看《男人真命苦》也變成了許多日本人的習慣。後來因為男主角渥美清因病去世才停止。
渥美清去世時出版的《男人真命苦》專書
綜觀山田洋次的電影，無論故事設定在哪個時代或任何場景，通常都圍繞在家庭與親朋好友之間，不停地說著簡單卻一輩子纏著你的故事。《東京小屋的回憶》講的也都是庶民的心情，然而這次他下了比較重的味道，偷情。這是他的電影裡少見的情素，雖然講太太的外遇，期待愛人不安的激情並沒有外放，電影只含蓄帶過時子的興奮與掙扎，以及小喜略顯關心與失望的眼神。講背德的情愛，也只有他能這麼心平氣和。這就是山田洋次。電影結束時，彷彿什麼都沒有發生，往事已逝，就留給回憶吧！大哭一場或是一抺愉悅的笑。
山田洋次在這部電影裡放了很多線索，無論是情感，國家、社會、家庭、同事和戰爭等等，他都點到為止，看似平淡，卻又好像要滿溢出我們的胸口。我們都難免會愛上不該愛的人，有人卻步，也有人擁抱。我認為小喜內心的糾葛比時子有過之無不及，她說不出口的是：我也深深喜歡著板倉正治啊！
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